Khoảng 23h, lửa bùng lên từ ngôi nhà ba tầng một tum cũng là quán hát cho nhau nghe ở số 258 đường Phạm Văn Đồng, phường Cổ Nhuế 2, quận Bắc Từ Liêm. Ngôi nhà rộng khoảng 40 m2, nhìn thẳng ra cầu vượt bắc qua đường Phạm Văn Đồng, phía trước là vỉa hè rộng đang để khoảng 5-6 xe máy và một ôtô.
Khói lửa bốc lên ngùn ngụt từ tầng 1, sau đó lan lên các tầng và lan sang xưởng cơ khí một tầng lợp tôn ở số 256 kế bên. Thời điểm cháy, quán hát có nhiều người. Tất cả tìm đường thoát nạn, nhưng lối ra tầng 1 đã bị lửa án ngữ, khói đen ngùn ngụt đang bốc lên các tầng cao.