Theo thiết kế, dự án sẽ chặn dòng sông Rào Trổ để tích nước. Hệ thống đập dài 2 km, cao 30 m đã xây xong bờ trái và bờ phải từ năm 2016, song chưa thể chặn dòng do vướng mắc giải phóng mặt bằng lòng hồ.
Ông Phùng Quang Dần, Trưởng phòng Kế hoạch Kỹ thuật, Công ty cổ phần Đầu tư phát triển Vũng Áng, cho biết đến nay chính quyền mới bàn giao được 800/2.700 hecta đất, vì thế đơn vị không có mặt bằng để làm sạch lòng hồ, tiến tới hoàn thiện các hạng mục khác.
Thiếu mặt bằng, từ cuối năm 2016 doanh nghiệp tạm dừng thi công các hạng mục tại dự án, rút dần công nhân và máy móc khỏi công trường.
Sau hai lần xin gia hạn nhưng không thể hoàn thành dự án, năm 2017 Công ty cổ phần Đầu tư phát triển Vũng Áng bị UBND tỉnh Hà Tĩnh phê bình vì không chấp hành ý kiến chỉ đạo, thiếu quyết liệt trong điều hành và tổ chức thực hiện, làm chậm tiến độ thi công công trình, không đáp ứng được yêu cầu kế hoạch tiến độ thi công đã phê duyệt.